Osnovne lastnosti izolatorjev vključujejo električne, mehanske in toplotne lastnosti. Poleg tega obstaja odpornost na okolje in odpornost proti staranju.
(1) Električna zmogljivost: destruktivna razelektritev, ki se pojavi vzdolž izolacijske površine, se imenuje preboj. Lastnost preboja je glavna električna zmogljivost izolatorjev. Za različne nivoje napetosti so zahteve za vzdržljivo napetost izolatorja različne, njeni kazalniki vključujejo upornost suhe napetosti močnostne frekvence, upornost mokre napetosti, upornost napetosti udarca strele, upornost izklopne napetosti električnega udarca, upornost delovne napetosti udarca. Da bi se izognili okvaram med delovanjem, je prebojna napetost izolatorja višja od prebojne napetosti. V tovarniškem preskusu je lahko porcelanski izolator po preskusu iskre, to je visok pritisk, da se površina izolacije pogosto iskri, čas vzdrževanja, preverite, ali je pokvarjen. Nekateri izolatorji morajo opraviti tudi test korone, test radijskih motenj, test delne razelektritve in test dielektričnih izgub.
Na višini se električna trdnost izolatorjev zmanjša zaradi zmanjšanja gostote zraka, zato je treba njihovo vzdržno napetost povečati, če jo pretvorimo v standardne atmosferske razmere. Prebojna napetost umazanih izolatorjev je veliko nižja od napetosti suhega in mokrega preboja, ko so vlažni. Zato je treba na umazanih območjih okrepiti izolacijo ali uporabiti izolatorje, odporne na onesnaženje. Specifična plazilna pot (razmerje med plazilno potjo in nazivno napetostjo) mora biti višja kot pri običajnih izolatorjih. V primerjavi z izolatorji za izmenični tok imajo izolatorji za enosmerni tok slabo porazdelitev električnega polja, adsorpcijo delcev umazanije in elektrolitski učinek ter nižjo preskočno napetost. Zato je na splošno potrebna posebna konstrukcijska zasnova in večja plazna pot.
(2) Mehanske lastnosti: na izolatorje pogosto vplivajo gravitacija in napetost žic, veter, teža ledu, teža izolatorja, vibracije žice, mehanska sila delovanja opreme, električni tok kratkega stika, potres in druge mehanske sile med delovanjem. Ustrezni standardi imajo stroge zahteve glede mehanskih lastnosti.
(3) Toplotna učinkovitost: zunanji izolatorji morajo vzdržati hitre temperaturne spremembe. Porcelanski izolatorji na primer zahtevajo več ciklov toplote in mraza brez razpok. Dvig temperature delov in izolacijskih delov ter dovoljena vrednost kratkotrajnega toka morajo biti v skladu z ustreznimi standardi zaradi toka, ki teče skozi izolacijsko ohišje.
